Wer die Augen zumacht, wird kaum einen Unterschied feststellen. Der kanadische Sänger Marc Martel klingt wie der legendäre Queen-Frontmann Freddie Mercury – und hat ihm im Film „Bohemian Rhapsody“ auch seine Stimme geliehen. Seit über 13 Jahren steht er mit Queen-Songs auf den internationalen Bühnen. Mit der Tribute Show One Vision of Queen kommt er im Spätsommer und Herbst 2024 auch wieder nach NRW. Wir haben mit ihm über Queen, Freddie und die Show gesprochen.
Marc Martel war nie ein großer Queen-Fan
Du hast mal gesagt, dass du gerne Musik hörst, die dich inspiriert, besonders Pop-Rock. Hast du derzeit irgendwelche Lieblingskünstler, die dich am meisten inspirieren?
Es ärgert mich, dass zu sagen, aber ich höre nicht viel neue Musik. Die Musik, mit der ich aufgewachsen bin, war Pop-Rock wie George Michael, Michael Jackson und so weiter. Aktuell höre ich vor allem die Musik, die meine Frau mag. Das sind hauptsächlich Singer-Songwriter-Typen. Als Songwriter ist es immer gut, sich mit der Musik anderer Leute zu beschäftigen. Aber ehrlich gesagt, mache ich das nicht genug. Und dann frage ich mich, warum ich nicht mehr so inspiriert bin, Musik zu schreiben, wie früher. Ich glaube, das liegt zum Teil daran, dass ich nicht genug Musik höre, um inspiriert zu werden. Wenn ich Musik höre, dann etwas wie Mumford & Sons, Coldplay, nichts allzu Kompliziertes.
Du hast gesagt, dass du als Kind und Jugendlicher nie ein großer Fan von Queen warst. Hat sich das im Laufe der Jahre geändert?
Oh, auf jeden Fall, manchmal höre ich sogar gezielt Queen. Aber ja, ich bin nicht mit Queen aufgewachsen. Ich wusste nicht, wer sie waren. Das liegt nicht daran, dass ich ihre Musik nicht mochte. Ich habe erst in den frühen 2000er Jahren angefangen, Queen zu hören, nachdem ich ein professioneller Musiker geworden war, meine eigene Musik aufgenommen habe und Leute mir sagten, dass ich wie sie klinge. Und ich dachte mir, oh, vielleicht sollte ich mir Queen anhören und sehen, was ich von ihnen lernen kann.
Was hast du von ihnen gelernt?
Ich habe sehr viel von Ihnen gelernt. Queen zu hören hat mich zu einem besseren Sänger, Pianisten und Performer gemacht. Ich glaube, dass ich mich, bevor ich Queen kennen gelernt habe, am Mikrofon nicht so angestrengt habe wie jetzt. Wenn ich mir Videos von Freddie Mercury anschaue, wie er im Studio aufnimmt, kann ich sehen, wie er dabei seinen ganzen Körper einsetzt. Allein das Anschauen dieser Videos hat mich dazu gebracht, präsenter zu sein, wenn ich aufnehme. Einfach um sicherzustellen, dass ich bei der Aufnahme alles gebe, damit die Leute, wenn sie den Song hören, meine beste Performance hören.
Ist das etwas, was du von Freddie gelernt hast? Alles zu geben, immer präsent zu sein?
Ja, ich denke, dass Freddie mich von allen Sängern in dieser Hinsicht am meisten beeinflusst hat.
„Das war für mich die Chance, ich selbst zu sein“
Wenn du mit „One Vision of Queen“ auf der Bühne bist, verkleidest du dich nicht als Freddie, aber wie sehr beeinflusst er deine Performance und wie viel davon ist Marc Martel?
Das ist eine gute Frage. Es war nie mein Traum, um die Welt zu reisen und die Musik von jemand anderem zu singen, weil ich sehr zufrieden in meiner alten Band (Downhere, Anm. d. Red.) war. Wir waren 12, 13 Jahre zusammen und haben unsere eigene Musik gespielt. Und wir waren sehr glücklich, dass wir das in Vollzeit machen konnten. Ich musste nie mein Einkommen mit einem Job bei Starbucks oder so ergänzen.
Dann kam auf einmal die Gelegenheit, mich für Roger Taylors offizielle Tribute-Band namens „The Queen Extravaganza“ zu bewerben. Seine Vision dafür war, dass die Bandmitglieder nicht vorgeben sollten, Queen zu sein. Und das war der einzige Grund, warum ich mich für diese Band beworben habe. Weil das für mich die Chance war, ich selbst zu sein, obwohl ich die Musik von jemand anderem singe.
Ich hätte es nicht auf eine andere Art machen können, weil es mir wichtig ist, meine eigene Geschichte auf der Bühne zu teilen. Ein großer Teil meiner musikalischen Performance ist nicht nur das, was ich in den Songs sage, sondern auch das, was zwischen den Songs passiert. Ich denke, das hat damit zu tun, dass ich Teil der christlichen Rock-Welt war, wo es nicht nur um die Musik geht, sondern auch um die Botschaft und wie man mit dem Publikum interagiert.
Ich habe viel von dieser christlichen Rock-Welt mitgenommen. Ich kann ich selbst sein und bin ehrlich mit meinen Gefühlen in Bezug auf die Musik von Queen und wie diese beiden Welten zusammengekommen sind. Die Leute werden sehen, dass ich auf der Bühne wahrscheinlich genauso viel herumrenne wie Freddie. Ich gebe wirklich alles und sie werden in dieser Hinsicht viele Ähnlichkeiten sehen.
Abgesehen davon, dass Freddie viel herumgerannt ist und mit dem Mikrofonständer gespielt hat, war er auch dafür bekannt, seine Stimme nicht zu schonen. Wie sorgst du dafür, dass du bei jedem Konzert deine beste Performance abliefern kannst und gleichzeitig so präsent wie Freddie bist und alles geben kannst?
Ja, das ist schwierig. Freddie hat oft seine Stimme verloren, weil er sich nicht darum gekümmert hat, ehrlich gesagt. Aber er konnte damit davonkommen, weil es seine eigene Musik war. Von mir als Tribute-Künstler erwarten die Leute ein bestimmtes Maß an Leistung. Und deshalb habe ich gelernt, wie ich meine Stimme wirklich gut pflegen kann: viel Schlaf, genug Flüssigkeit, nicht zu viel Alkohol trinken und am Tag vor der Show vernünftig aufwärmen.
Am Anfang war es sehr herausfordernd für mich, besonders als ich vor 12 Jahren mit dem Singen von Queen-Songs begonnen habe. Dabei war ich nicht einmal der einzige Leadsänger der Band. Ich habe mir die Lead Vocals mit vier oder fünf anderen Leuten geteilt. Und selbst das war eine Herausforderung für mich. Mittlerweile mache ich die ganze Show alleine. Wie gesagt, es hat mich zu einem besseren Sänger gemacht.
Was tust du, um zu verarbeiten, dass so viele Menschen, die zu den Konzerten kommen, hohe Erwartungen an dich und deine Stimme haben?
Ich liebe es. Ich liebe es, wenn andere Erwartungen an mich haben. Das gilt für mich als Person im Allgemeinen. Wenn ich kein festes Abgabedatum für einen Song habe, den ich schreiben muss, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ich den Song nicht fertigstelle. Ich denke, das kommt bei dem, was ich mit „One Vision of Queen“ mache, sehr zum Tragen. Ich denke, die Leute erwarten von mir eine hohe Leistung. Und ich kann wirklich sagen, dass ich mein Bestes gebe, wenn ich auf der Bühne stehe. Besonders in einem sehr straffen Zeitplan wie jetzt in Deutschland. Wir spielen etwa 30 Shows in weniger als sechs Wochen. Das kann sehr anstrengend sein. Aber es ist auch immer eine gute Zeit und es sorgt dafür, dass ich Lust auf diese Herausforderung habe.
Warum „The Show must go on“ nicht Teil der Show ist
Gibt es einen bestimmten Song oder einen bestimmten Moment, den du besonders genießt und auf den du dich freust, wenn du auf die Bühne gehst?
Davon gibt es viele. Es ist so schwer, einen davon auszuwählen. Wir haben zwei volle Stunden mit sehr bekannten Songs, großen Hits. Es ist natürlich immer schwer, „Bohemian Rhapsody“ zu übertreffen. Die Leute lieben ihn einfach. Ich liebe diesen Song auch. Wer tut das nicht? Es ist einer der größten Songs aller Zeiten. Neben „Bohemian Rhapsody“ ist „Somebody to Love“ etwas ganz Besonderes für mich, weil es mein erstes Vorsingen für Roger Taylor im Jahr 2011 war. Und „Love of My Life“ – nur ich allein am Klavier und dazu das Publikum, das mitsingt – ist immer etwas Besonderes.
Ich kriege gerade eine Gänsehaut.
Ja, das ist ein sehr kraftvolles Gefühl. Das gilt auch für „Under Pressure“, dieses Gefühl des Teilen der Lead Vocals. Die Kombination von Freddie und David Bowie war eine erstaunliche Sache. Es fühlt sich an, als würden diese beiden Powerhouses eins werden und sich für eine wirklich schöne Botschaft vereinen. Das mache ich jeden Abend auf der Bühne mit meinem Gitarristen und ich liebe es.
Welches Lied ist die größte Herausforderung? Gibt es sogar ein Lied, auf das du dich nicht freust?
Lieder, auf die ich mich in unserer aktuellen Setlist nicht freue? Die gibt es nicht. Früher haben wir immer „The Show Must Go On“ gespielt. Das machen wir jetzt aber schon eine Weile nicht mehr, da es ein sehr herausforderndes Lied für mich ist. Ich muss viel schreien. Und ich habe beschlossen, eine Pause davon zu machen, weil allein das Auslassen dieses einen Liedes meiner stimmlichen Gesundheit sehr geholfen hat. Möglicherweise nehmen wir es irgendwann wieder in die Liste auf. Dann werde ich versuchen, herauszufinden, wie ich es auf eine für mich gesündere Weise singen kann. Aber wenn ich es singe, muss ich diese „Show Must Go On“-Zeilen einfach schreien. So kennen die Leute es. Und so fühlt es sich für mich richtig an.
Wenn du zurückblickst, was war dein bisher schönstes, denkwürdigstes Erlebnis auf der Bühne?
Auf unserer ersten Deutschlandtournee habe ich meine Stimme verloren. Deshalb mussten wir eine Handvoll Shows verschieben. Und die erste, die wir verschieben mussten, war das Konzert in Köln. Es ist nicht ungewöhnlich, morgens auf Tour aufzuwachen und zu denken, oh, meine Stimme funktioniert heute nicht so gut. Aber im Laufe des Tages, wenn sie sich aufwärmt, wird es normalerweise besser. Aber an diesem Tag wurde es definitiv nicht besser. Also haben wir das Konzert 15 Minuten vor Einlassbeginn abgesagt. Das war wahrscheinlich der Tiefpunkt meiner Karriere. Ich habe in meinen 20 Jahren als professioneller Musiker noch nie ein Konzert abgesagt. Wir haben das Kölner Konzert dann ans Ende der Tour verschoben. Und als ich dann gesund endlich auf diese Bühne gehen konnte – das war ein unglaubliches Gefühl.
Und auch jedes Mal, wenn ich in London spiele, oder eigentlich überall in England, ist es ein wirklich erstaunliches Gefühl, in der Heimat von Queen zu spielen. Es erinnert mich ein bisschen daran, in die Kirche zu gehen. Und was noch? Es ist zwar kein Bühnenerlebnis, aber die Arbeit am Film „Bohemian Rhapsody“ war definitiv ein Höhepunkt meiner Karriere. Also ja, viele tolle Erinnerungen.
Mehr als nur Freddie 2.0
Abgesehen davon, dass du an „Bohemian Rhapsody“ gearbeitet hast, habe ich gelesen, dass du auch Musik für das Videospiel „Just Dance“ gemacht hast. Und du hast auch Synchronarbeit für ein anderes Spiel gemacht: „Five Nights at Freddy’s“. Stimmt das?
Ja, du hast ein bisschen recherchiert, oder (lacht)? Ein Freund von uns ist einer der Hauptmusikproduzenten für „Just Dance“. Und er hat mich gebeten, einen George Michael-Song und einen Kenny Loggins-Song zu machen. „Footloose“ und… Welches George Michael-Lied war es? Ich erinnere mich nicht mehr, welches es war. Vielleicht war es „Last Christmas“. Das hat sehr viel Spaß gemacht. Obwohl Freddie Mercury der Künstler ist, dem ich von Natur aus ohne Anstrengung ähnlich klinge, liebe ich es, meine Stimme an andere anzupassen. So habe ich damals das Singen gelernt, indem ich Künstlern wie George Michael und Michael Jackson zugehört habe. Und wenn man genau hinhört, haben Michael Jackson, George Michael und Freddie Mercury alle einen sehr ähnlichen Klang.
Das andere, „Five Nights at Freddy’s“, war etwas, das ich nicht einmal beabsichtigt habe. Ich habe vor einigen Jahren etwas Synchronarbeit gemacht. In meinem Tourplan war nicht viel los und ich dachte, oh, ich habe hier zu Hause ein Aufnahmestudio, warum mache ich nicht einfach etwas Synchronarbeit? Und ich habe mich auf einer Website angemeldet. Ich hatte noch nie zuvor von „Five Nights at Freddy’s“ gehört. Ich habe meiner Stimme einige seltsame Effekte hinzugefügt, das Skript vorgelesen und wurde ausgewählt, um die Stimme eines der Charaktere im Spiel zu sein. Ein paar Monate später bekam ich dann all diese Tweets, in denen die Leute über diese mysteriöse Stimme im Spiel sprachen. „Oh, das ist Marc Martel“. Ich wusste nicht, dass das so eine große Sache war (lacht).
Werden wir also in Zukunft weitere Projekte von dir außerhalb des traditionellen Musikgeschäfts sehen?
Das wäre toll. Ich würde gerne eine Synchronarbeit für eine Zeichentrickserie oder so etwas machen. Oder vielleicht sollte ich klein anfangen, da ich noch nie wirklich Schauspielerei gemacht habe. Aber ja, ich genieße das wirklich sehr. Ich mag auch Grafikdesign sehr gerne. Ich entwerfe viele unserer eigenen Merchandise-Artikel, zum Beispiel die T-Shirts, die wir auf den Konzerten verkaufen. Ja, ich bin durch und durch Künstler.
Du warst in den letzten 13 Jahren in verschiedenen Formationen Teil des Queen-Kosmos. Besteht die Möglichkeit, dass du es in Zukunft satt hast, Freddie Mercury zu sein?
Ich weiß es nicht. Es wäre seltsam für einen Musiker zu sagen, dass er es satt hat, zu arbeiten. Nein, ich sehe kein Ende in Sicht. Für mich steht fest, dass die Musik von Queen die Band Queen überleben wird. Sie wird meine Generation sicher überleben, wahrscheinlich auch deine. Und der Hunger und der Durst der Menschen, das live zu erleben, wird wahrscheinlich noch lange nicht verschwinden. Also werde ich das weitermachen, solange ich es will. Und ich genieße es immer noch sehr, wirklich. Ich liebe es, nach Europa zu kommen und vor so vielen Menschen aufzutreten, die so begeistert davon sind, diesen Sound zu hören. Und ich liebe es, es ihnen zu geben. Was ich wirklich herausfinden möchte, ist, wie ich das gleichzeitig mit der Aufnahme meiner eigenen Musik machen kann. Ich fange gerade wieder langsam damit an.
Wie findest du eine Balance zwischen deiner eigenen Musik, deiner persönlichen Spiritualität und der Erfahrung, eine andere musikalische Identität anzunehmen?
Das war eine Herausforderung. Es erforderte viel Planung von meinem Team, meinem Manager und meiner Frau. Mein Manager hat mich dazu ermutigt, sicherzustellen, dass ich jedes Jahr etwas herausbringe, das nicht Queen ist. Und das waren in den letzten Jahren hauptsächlich Weihnachtslieder. Ich habe über 40 Songs aufgenommen und in diesem Jahr veröffentliche ich tatsächlich ein eigenes Weihnachtslied.
Ich habe wirklich das Gefühl, die Balance dazwischen gefunden zu haben, ich selbst zu sein und gleichzeitig einem großartigen Performer zu huldigen.
Wie gesagt, das Ziel eines Songwriters ist es nicht unbedingt, die Musik von jemand anderem zu singen. Aber wenn man schon die Musik von jemand anderem singt, kann es genauso gut etwas wie Queen sein. Es ist bekannt, es ist sehr anspruchsvoll, es ist interessant und das Repertoire ist riesig. Es gibt so viele Songs. Wir reservieren immer etwas Platz in unserer Setlist, um ab und zu ein paar Songs auszutauschen. Es gibt immer ein paar neue Songs darin, die die Leute lieben, aber die nicht alle Leute kennen.
Die Leute fragen mich oft, welche Ähnlichkeiten ich zwischen mir und Freddie Mercury sehe. Nun, abgesehen davon, dass wir beides professionelle Musiker sind, denke ich, dass wir als Personen wahrscheinlich sehr unterschiedlich sind, zumindest laut dem, was ich von seinen Freunden und Leuten, die ihn gut kannten, gehört habe. Ich denke, ich habe einen guten Job gemacht, meine eigene Identität zu bewahren, besonders indem ich nie eine gelbe Jacke getragen habe (lacht). Aber leider mag ich Gelb. Also kann ich jetzt nicht einmal Gelb tragen, wenn ich einfach nur Lust habe, Gelb zu tragen. Vielleicht sollte ich es trotzdem tun.
Mehr zu Marc auf seiner Website, bei Facebook, Instagram, Youtube und X.
Mehr zu One Vision of Queen auf der Website.
NRW-Termine für One Vision of Queen 2024: 28.09. Lanxess Arena Köln, 01.10. Rudolf Weber-Arena Oberhausen, 16.10. Stadthalle Bielefeld, 22.10. Westfalenhalle Dortmund
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